Poderes de Observacion

Dentro de la Permacultura vemos a la naturaleza como nuestro mejor maestro. Ella nos demuestra como las especies interactúan entre sí y con sus alrededores y qué efectos se pueden esperar de esto. Ella también demostrará la respuesta de la red de vida a diferentes (o cambiantes) circunstancias, sólo observando, incluso con nuestro limitado conocimiento de como es que todo funciona, demuestra que aproximaciones tomar para mejorar las condiciones de nuestros ecosistemas.

Nosotros tuvimos una oportunidad sin procedentes en 2015/2016 para observar los efectos de la sequía más grande en décadas en nuestra área causada por el fenómeno del niño. Durante 16 meses tuvimos solamente una mínima cantidad de lluvias cortas y un sol cortante la mayoría del tiempo. Nuestras represas se secaron en diciembre de 2015, así que la irrigación ya no era posible y fuimos forzados a dejar que la naturaleza lidiara con los siguientes meses de sequía por ella mísma. Visiones de plantas y árboles muriendo dominaban nuestras expectativas, posiblemente llevando a una finca totalmente arruinada. Nisiquiera pensemos en el riesgo de incendios que esto estaba creando. Entonces la naturaleza nos dio una agradable sorpresa! Algunas plantas si murieron por supuesto, pero algunas apenas fueron afectadas, otras simplemente dejaron de crecer y esperaron el regreso de las lluvias y nos dió una clara demostración de qué circunstancias tienen influencia en nuestra supervivencia para bien o peor.

La misma planta de banano, la primera foto es de diciembre de 2015 en el medio de la sequía, la represa al fondo está seca. La segunda foto de octubre de 2016, el bananero está ahora floreciendo, las lluvias están volviendo poco a poco, la represa empieza a llenarse de nuevo.

Algunos de los cambios que hicimos en la tierra dieron grandes resultados. En esas áreas la vida de las plantas de hecho triunfó a pesar de la sequía. Esto fué en los lugares que se aplanaron, el suelo fue hecho suelto, se le agregó compost, estos fueron irrigados por más tiempo (hasta casi mediados de la sequía) y estaban llenas de vegetación. Lo bananos plantados en ésta área durante los sequía dieron una gran producción a pesar de la falta de lluvia.

Fruta de diferentes lugares, a la izquierda proveniente de laderas inalteradas, con suelo compacto, a la derecha proveniente de un área aplanada, suelo suelto sombreado/cubierto. Estas plantas florecieron durante los últimos meses de la sequía.

Ahora teníamos que convertir nuestras observaciones de meses en las mejores acciones posibles. Nuestro objetivo es dar un impulso de inicio para que triunfe sin mucha más ayuda después de eso. Ahora podíamos identificar lo que más le gusta a la naturaleza, así que nuestra mayor tarea es darle eso. Ninguna de las sircunstancias deseadas fue una sorpresa: tierra aplanada para la menor erosión y la máxima infiltración de agua, bastante material orgánico en el suelo, un poco de abono, cubrimiento vegetal denso, es todo obvio. La verdadera sorpresa fue que la naturaleza puede completamente manejar sequías extremas y aún así triunfar si obtiene estas circunstancias y algo de tiempo para establecerse. Las naturaleza nos demostró que incluso en éste difícil clima húmedo-seco podemos probablemente crear un ecosistema que ni siquiera necesita irrigación para sobrevivir y producir. Si eso funcionara, sería la verdadera maravilla.

Cacao, 2 años de edad, creciendo en swales, sombreado, sobrevivió la sequía.

Así que cambiamos el diseño del terreno de nuevo. En lugar de sólo excavar swales estamos ahora poniendo terrazas en todas nuestras zonas uno y dos. Es una tremenda cantidad de trabajo que sólo progresa lentamente, pero la naturaleza nos convenció de como vale la pena. Si hubiéramos sido lo suficientemente humildes antes, nos habríamos dado cuenta incluso sin ésta experiencia, después de todo, mucha gente de nuestros ancestros ya ponían terrazas en sus terrenos inclinados hace siglos, pensarías que tenían buenas razones para hacerlo. Como Mollison lo dijo, no hay mucho en Permacultura, el valor reside mayormente en poner todo este conocimiento junto en sistemas de diseño.

Terrazas siendo escavadas en las pendientes. Las terrazas más altas fueron sembradas casi un mes antes de tomar ésta foto.

Los primeros resultados de las terrazas ya se muestran también. Las plantas crecen más rápido y más grandes, las hiervas también son diferentes, más delicadas y menos “chuzudas” que en tierra en la que aún no hemos puesto terrazas.

La misma terraza, casi 5 semanas más tarde.

Cuando las lluvias regresaron hicimos otra observación: nuestra agua de irrigación es diferente al agua lluvia! Por meses cuando aún podíamos irrigar, nos preguntábamos porqué por ejemplo la caña de azúcar y el cacao crecían, mientras nuestro café y otras plantas sobrevivieron sin crecer en absoluto. Cuando nuestra temporada de lluvias llevaba algunos meses pasando, durante el último cuarto de 2016, las plantas y árboles pequeños que apenas habían sobrevivido sin crecer, se reanimaron y empezaron a crecer de nuevo. Ésta fue una observación demasiado obvia para ignorar. Cuando Rene encontró una vieja botella de prueba de pH para pecera, queríamos ver si tal vez había una explicación allí. Probó el agua en todas las represas y el agua de un pequeño nacimiento que teníamos corriendo por varias semanas y todas las pruebas llevaron a lo mismo: pH 7.6 o más alto ( la prueba tiene un límite superior de 7.6, así que puede ser también de 8). Nuestros suelos son obviamente alcalinos y esto crea agua alcalina en nuestras represas también! Revisando la lista de especies que intentamos de acuerdo a su preferencia en rango de pH confirmamos el descubrimiento. Todo lo que crece bien aquí son las plantas que toleran suelos alcalinos. Lo que falló fueron las plantas que prefieren un suelo más neutral o ácido.

Aquí el llamado árbol del pan, puede ser una fruta de Jack o relacionado. No crecía cuando lo irrigabamos con agua alcalina, ya ha despegado, ahora que las lluvias han vuelto.

No solamente observamos la vida de las plantas, también hay animales aquí. En nuestras represas de punto clave teníamos algunas docenas de tortugas. Nos preocupamos seriamente por su supervivencia. Pero lo hicieron, la foto de abajo fue tomada después de haber terminado la sequía y nuestras represas lentamente empezaban a llenarse de nuevo.

El poco de agua (cerca de 10 cm) restante en nuestra represa grande durante los meses finales de la sequía pudo haber ayudado también a numerosas criaturas en nuestra zona 5 a sobrevivir. Nos gusta pensar que así fue, algunas veces encontramos toda clase de huellas de animales allí.

Cuando las lluvias volvieron la población de pájaros, la cual ya venía incrementando constantemente, se incrementó a más del doble instantáneamente. Así como el número de especies de insectos (lo cual tal vez explica el creciente número de pájaros). El número de lagartijas y sapos está en aumento, regularmente también vemos serpientes. Estamos viendo un aumento absolutamente fascinante de vida en nuestra finca y después de vivir aquí por menos de tres años, solo ahora tenemos ese sentimiento de que no hemos visto nada aún!